根據約翰霍普金斯醫學院研究人員領導的一項小型但徹底的研究，心臟代謝異常的成年人出現危及生命的心律失常(一種不規則的心律)的可能性高達三倍，而磁共振成像技術可以用來檢測這種情況并預測未來的心臟猝死(SCD)。

這些發現最近發表在《JCI Insight》上。

“我們認為這是第一次將人們的心臟代謝受損跟威脅生命的心律失?；蛐呐K猝死的風險增加聯系起來，”這項研究的論文第一作者、約翰霍普金斯大學醫學院醫學教授Robert Weiss醫學博士說道，“這可能為一種全新的方法打開一扇窗，一種治療或預防嚴重心律失常的代謝方法，這是目前心臟病學中沒有的。"”

根據美國心臟協會的數據，心臟性猝死占美國所有心血管疾病死亡人數的50%，每年奪去30多萬人的生命。目前，在高危人群中避免SCD的主要方法是植入式心律轉復除顫器(ICD)，這是一個微小的、以電池為動力的裝置，放在胸部以檢測和阻止異常的心律。該設備持續檢查心律并在必要時進行電擊從而使心跳恢復正常。ICD的電池壽命通常為5到7年。

該研究的論文第一作者、約翰-霍普金斯大學醫學院心臟病學研究員T. Jake Samuel博士表示：“在七年中，60%-70%的這些設備從未放電以拯救一個生命。我們每年在植入的ICD上花費數十億美元，這些ICD有程序和程序后的風險。需要有非侵入性的方法來更好地評估誰需要或不需要ICD的風險以防止人們的心臟猝死。”

三磷酸腺苷(ATP)是細胞能量的主要化學來源，在46名參與者接受ICD初級預防之前，Samuel及其同事對他們的心臟進行了監測。該研究的論文共同作者Paul Bottomley博士在約翰霍普金斯醫學院開發了磁共振光譜(MRS)方法以在臨床磁共振成像掃描儀上監測心臟ATP水平，進而確定個人是否有異常的ATP代謝。為了確定哪些病人在危及生命的心律失常時有適當的ICD啟動，所有病人平均每3至6個月評估一次，持續10年。

結果顯示，跟ATP代謝正常的人相比，心臟ATP水平低的人(代謝受損)的心臟猝死風險(如果不通過ICD干預挽救的話)高出三倍。在對左心室射血分數低進行調整后，情況仍是如此，而左心室射血分數是目前用來確定是否需要初級預防ICD的指標。

Samuel及其同事報告稱：“在研究期間的10年里，約80%的心臟ATP水平正常的人從來不需要ICD。”他們表示，研究結果可以補充目前的方法并導致對誰最有可能需要或不需要ICD的更好預測。然而他們強調，還需要更多的研究來評估不同的和更大的人群。

Weiss說道：“但我們對這些真正的新發現感到興奮，這可以說是人類的第一個發現，并相信它們可以對醫生評估心臟猝死風險的方式產生變革。一旦我們確認新陳代謝和SCD有聯系，我們希望研究哪些藥物能保護和改善ATP的新陳代謝及它們是否能被用來降低SCD的風險。”